猫のしゃっくりの原因は？止め方や予防法をご紹介！

猫のしゃっくりについて、まずはこちらの動画をご覧ください。

しゃっくりというと、人間のような「ヒクッ！ヒクッ！」と声に出すものを想像しますが、猫のしゃっくりは声には出ず、動画のようにお腹が波打つようになります。そして小刻みな振動をさせるので、声に出さずともそれがしゃっくりだとわかり、成猫よりも子猫に多く見られます。

猫のお腹が波を打つといえば、猫が吐くときも同じような状況になります。そのため、途中まではどちらかわからないこともあります。ちなみに、下の動画は嘔吐の場合です。

そして、咳やくしゃみとも似ています。見分け方として、以下のようになります。

• しゃっくり　⇒　「お腹を中心としたピクッという振動」「無音もしくはごく小さなクッというような音」
• 咳　⇒　「全身を使って吐きそうな様子」「苦しそうな音」
• くしゃみ　⇒　「鼻から勢いよく息を吐き出す」「クシュンッという音」
• 嘔吐　⇒　吐瀉物の排出

似てると思っていましたが、こうやってみると、しゃっくりと嘔吐、くしゃみは全然違いますね。

しゃっくりは、何らかの刺激によって、横隔膜がけいれんした状態です。横隔膜とは、呼吸運動に関連した筋肉で、哺乳類にしか存在しません。そのため、魚類や爬虫類、両生類、鳥類などはしゃっくりをしません。

横隔膜は、胸腔と腹腔の境にある筋板で、呼吸する際に横隔膜を収縮させることによって、胸腔を広げる役割があります。延髄や頚神経から伸びて胸腔を通り、横隔膜に達する横隔膜神経が、なんらかの刺激を受けたことによって、しゃっくりという現象が起こる仕組みです。

このことから、猫の体内でなんらかの刺激があった、ということになります。そのなんらかの刺激については、後ほど詳しくご説明します。

しゃっくりは一時的な生理現象ですので、無理に止める必要はありません。

人間のしゃっくりも気がづけば止まっているように、猫のしゃっくりも自然と止まります。それでも、気になってしまって「止めてあげたい」と思う人は、以下の方法を試してみましょう。

• 水を飲ませる
• 胃と肋骨の間にある「みぞおち」を手のひら全体で優しく押す
• 喉や胸を優しく撫でる
• 猫の体を温める
• 舌を触り、唾液を飲み込ませる

自分ではどうしようもないときは、動物病院を受診するのも方法です。

みぞおちや舌を触る行為は、いくら飼い主とはいえなかなかハードルが高いです。長時間止まらずに心配になる場合は、病院で診てもらう方が最善かもしれません。